மஹா கும்பமேளா – ஒரு பயணம் – பகுதி 3 – படகுத்துறையில் கொள்ளை

மஹா கும்பமேளா – ஒரு பயணம் – பகுதி 1 பகுதி 2

சென்ற பகுதியில் உங்களனைவரையும் படகில் உட்கார வைத்துச் சென்றுவிட்டேன். ”ஓடம் நதியினிலே, ஒருத்தன் மட்டும் கரையினிலே” என்று நீங்கள் பாடினீர்களோ என்னமோ தெரியாது :)

யமுனை நதிக்கரைக்கு வந்தால் நிறைய நபர்கள் கையில் ஒரு ஹாக்கி ஸ்டிக்-உடன் காத்திருந்தார்கள். யமுனைக் கரையில் ஹாக்கி பயிற்சி செய்து இந்தியாவிற்காக அடுத்த ஒலிம்பிக் போட்டிகளில் பங்கு கொண்டு தங்கப் பதக்கம் வாங்கித் தரப்போகும் நல்லெண்ணம் கொண்டவர்களோ என தவறாக எண்ண வேண்டாம். இவர்கள் அனைவரும் கும்பமேளாவிற்கு வந்து கங்கை/யமுனையில் குளிக்க படகினை உங்களக்கு ஏற்பாடு செய்து தரும் ஏஜென்டுகள்.

சாதாரணமாக படகின் மூலம் மூன்று கிலோமீட்டர் தொலைவு சென்று அங்கே நீங்கள் குளிக்கும்வரை காத்திருந்து மீண்டும் ஏற்றின கரையிலேயே இறக்கி விட அரசாங்கம் வைத்திருக்கும் கட்டணம் நபர் ஒருவருக்கு 90/- ரூபாய். ஆனால் இந்த ஏஜெண்டுகள் ஆரம்பிக்கும் தொகை ஒரு படகிற்கு [எட்டு முதல் பத்து பேர் வரை பயணிக்கும்] 4000 ரூபாய். அப்படி இப்படி என்று பேசி குறைத்தாலும் 3000 ரூபாய்க்கும் கீழே வர மாட்டார்கள். அதாவது ஒரு பயணிக்கு 300 ரூபாய்க்கும் மேலே.

இப்படி பேசி கடினமாக உழைக்கும் படகோட்டிக்கு தந்துவிடுவார்கள் என தப்பான எண்ணம் வேண்டாம். படகோட்டிக்கு அரசாங்கம் நிர்ணயித்த கட்டணமான ஒரு பயணிக்கு 90க்கும் மேலே பத்து ரூபாய் போட்டு 100 ரூபாய் – சென்னையில் ஆட்டோவில் செல்லும் போது மீட்டருக்கு மேலே போட்டுக்கொடுப்பது போல! மீதி பணம் அனைத்தும் ஹாக்கி வீரருக்கு!

இதற்கிடையே அங்கே காத்திருக்கும் மக்களுக்கும் பொறுமை இல்லை. எவ்வளவு கொடுத்தாவது படகில் சவாரி செய்ய தயாராக இருக்கிறார்கள். அதனால் ஹாக்கி வீரர்களுக்குக் கொண்டாட்டம். படகோட்டிகளுக்கு திண்டாட்டம். சிலர் மட்டுமே அவர்களிடம் பேரம் பேசுகிறார்கள். நாங்கள் சென்றபோது எங்களிடமும் நிறைய பணம் கேட்டார்கள். நாங்கள் தங்கியிருந்த இடத்திலிருந்து எங்களுடன் வந்திருந்த நபர், தெரிந்த படகோட்டி வரும்வரை கொஞ்சம் பொறுமையாகக் காத்திருப்போம் எனச் சொன்னதால் காத்திருந்தோம்.

ஆந்திராவிலிருந்து வந்திருந்த பலரை ஹாக்கி வீரர்கள் ஏமாற்றிக் கொண்டிருந்ததை பார்க்க முடிந்தது. அதில் ஆந்திர காவல் துறையில் பணியாற்றும் ஒருவர் மட்டுமே இவர்களை எதிர்த்து குரல் கொடுத்தார். தனியாளாக இவர்களை துரத்திக் கொண்டிருந்தார். கரையில் காவலுக்கு இருந்த உத்திரப் பிரதேச காவல் துறையினைச் சேர்ந்தவர்கள் பார்வை இங்கே இல்லாதமாதிரியே இருந்தார்கள்!

ஓடக்காரர்களை மிரட்டி வைத்திருக்கும் இந்த நபர்கள் கும்பமேளாவிற்கு வந்திருக்கும் நபர்களை நேரடியாக படகோட்டிகளிடம் பேச விடுவதில்லை. அப்படியே பேசினாலும், படகோட்டிகளிடம் அவர்களது பாஷையில் [ஹிந்தி அல்ல] திட்டுகிறார்கள். நாங்கள் எங்களை கங்கையில் கரையேற்றப் போகும் படகோட்டிக்காகக் காத்திருந்தோம். சரி காத்திருக்கும் வரை சும்மா இருக்க வேண்டாமே என அங்கே சில புகைப்படங்களை எடுத்துக் கொண்டிருந்தேன்.

நாங்கள் நின்ற இடத்திலிருந்து வலப் பக்கம் யமுனையின் குறுக்கே ஆங்கிலேயர் காலத்தில் கட்டிய இரும்புப் பாலம் – மேலே ரயிலும், அதன் கீழே சாலை வாகனங்களும் செல்லக் கூடிய பாலம். இதன் வயது 150 க்கு மேல்! இடப் பக்கம் புதியதாகக் கட்டிய தொங்கு பாலம். இரண்டையும் சில புகைப்படங்கள் எடுத்தேன். எடுத்த சில புகைப்படங்கள் இங்கே உங்கள் பார்வைக்கு!

என்ன புகைப்படங்களை ரசித்தீர்களா? இதற்குள் எங்களுக்கான படகோட்டியும் வந்துவிட்டார். அவரிடம் நாங்கள் தங்கியிருந்த இடத்திலிருந்து எங்களுடன் வந்தவர் அவருடைய பாஷையில் பேசி ”வேணி மாதவ் கோவில் மஹாராஜ்” அனுப்பியதாகச் சொன்ன உடனேயே படகோட்டி எட்டு பேர் செல்ல ஆயிரம் ரூபாய் எனச் சொல்லவே அவருடைய படகில் ஏறினோம். அது என்ன மஹாராஜ் எனச் சந்தேகத்துடன் படிப்பவர்களுக்கு, இங்கே கோவிலில் பூஜை செய்யும் நபரை மஹாராஜ் என்றே அழைக்கிறார்கள்.

படகில் படகோட்டி சொன்னது போல பக்கத்திற்கு நான்கு பேராக அமர்ந்து கொள்ள, எங்களது படகுப் பயணம் தொடங்கியது. படகோட்டி படகினைச் செலுத்தியபடியே எங்களுக்கு சில கதைகளைச் சொல்லத் தொடங்கினார். அது என்ன கதை, அவருடன் என்ன பேசினோம் என்பதை அடுத்த பகுதியில் பார்க்கலாம்!

பயணத்தின் அடுத்த பகுதியில் உங்களைச் சந்திக்கும் வரை…..

நட்புடன்

வெங்கட்.

புது தில்லி.