குஜராத் போகலாம் வாங்க – கிர் காட்டுக்குள் – கண்டேன் சிங்கங்களை

இரு மாநில பயணம் – பகுதி – 37

இப் பயணத்தொடரின் முந்தைய பதிவுகளை படிக்க வலைப்பூவின் இடது ஓரத்தில் “இரு மாநிலப் பயணம்” என்ற தலைப்பில் ஒரு Drop Down Menu இருக்கிறது. அதில் ஒவ்வொன்றாக க்ளிக்கி படிக்கலாமே!

முந்தைய பதிவில் சொன்னது போல, சாஸன் Gகிர் வனப்பயணத்திற்காக, எங்களுக்குக் கிடைத்த Route – பாதையின் எண் இரண்டு – ஏழு பாதைகளில் எங்களுக்குக் கிடைத்த பாதையில் பயணித்துக் கொண்டிருந்தோம். சிங்கங்கள் எங்களுக்குக் காட்சி கொடுக்குமா, கொடுக்காதா என்ற எண்ணமே அனைவருக்கும் இருந்தது. காலை நேரத்திலேயெ பயணிப்பதால் கொஞ்சம் குளிரும் இருந்தது – பொதுவாக வனப்பகுதிக்குள் குளிர் சற்று அதிகமாகவே இருக்கும் என்பதால் அதற்குத் தகுந்த உடை அணிந்து செல்வது நல்லது. அதைப் போலவே சிவப்பு வண்ண உடைகளையும் தவிர்ப்பது நல்லது! மிருகங்களுக்கு சிவப்பு வண்ணம் பார்த்தால் “ஆஹா நமக்கு இரை கிடைச்சுதடா!” என்று உங்கள் மேல் தாவிட வாய்ப்புண்டு!

எங்களுடன் வந்திருந்த வழிகாட்டி தேவ்சியாவிடம் பேச்சுக் கொடுத்தேன்.  சிங்கங்கள் மனிதர்களை தாக்குவதில்லை – விலங்குகளை மட்டுமே தாக்குகின்றன. மனிதர்களோடு நட்பாகவே இருக்கின்றன – ”உன் வம்புக்கு நான் வரலை, என் வம்புக்கு நீ வராதே” பாலிசி தான். காட்டுக்குள்ளேயே சில ஆதிவாசி குடும்பங்கள் வசிக்கிறார்கள். அவர்கள் எருமைகளையும் பசுக்களையும் வளர்த்து, அதன் பாலை விற்பனை செய்கிறார்கள். அவர்கள் வனத்திற்குள்ளேயே தங்குவதால் வெளியே வந்து போக தனி அனுமதிச் சீட்டு வைத்திருக்கிறார்கள். இரு சக்கர வாகனங்களும் வைத்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள். சிங்கங்கள் அவர்களது ஆடு மாடுகளை அடித்துச் சாப்பிட்டாலும் மனிதர்களை தொந்தரவு செய்வதில்லை என்று தகவல் தந்தார்.  

எங்களுடன் பேசியபடியே நடுநடுவே மான்களையும் மயில்களையும் காண்பித்த படியே வந்தார். அவர்கள் அரசு ஊழியர்களா என்ற வினாவினை நண்பர் எழுப்ப, Forest Ranger-கள் மட்டுமே அரசு ஊழியர்கள், நாங்கள் – அதாவது வழிகாட்டி, ஜிப்சி ஓட்டுனர்கள் எல்லோரும் அரசு ஊழியர்கள் அல்ல, எங்களுக்கு அரசு சம்பளம் கிடையாது. சுற்றுலா பயணிகளிடம் இருந்து வாங்கி எங்களுக்குத் தருவார்கள் நாள் ஒன்றுக்கு மூன்று வனப் பயணம் இருந்தாலும், எல்லோருக்கும் மூன்று பயணங்களிலும் சுற்றுலா பயணிகளுடன் செல்லும் வாய்ப்பு கிடைப்பதில்லை. ஒரு சில நாட்களில் ஒரு முறை கூடக் கிடைக்காமல் போவதுண்டு என்று தன் சொந்தக் கதை, சோகக் கதையைச் சொல்லிக் கொண்டு வந்தார். பேசிக் கொண்டே வந்த எங்களைத் தாண்டி அரசின் வன அலுவலர் ஒருவர் இரு சக்கர வாகனத்தில் சென்றார்.

சில நிமிடங்களில் ஒரு வளைவில் பார்த்தால் அந்த வன அலுவலர் தனது வாகனத்தினை நிறுத்தி பக்கத்தில் நின்று கொண்டிருந்தார். எங்கள் வாகனத்தினையும் சைகையில் நிறுத்தச் சொன்னார். வண்டி மெதுவாக ஊர்ந்து நின்றது. கிட்டத்தட்ட 10 அடி தொலைவில் சிங்கங்கள் – மொத்தம் எட்டு சிங்கங்கள் – மர நிழலிலும் பாதையிலும் படுத்துக் கொண்டும் உட்கார்ந்து கொண்டும் இருந்தன – அனைத்தும் விழித்துக் கொண்டு தான் இருந்தன.  தேவ்சியா எங்கள் அனைவரையும் பேசாமல் இருக்கும்படி சைகையில் சொன்னார். ஓட்டுனர் கிம் Bபாய் எவ்வளவு அருகில் செல்ல முடியுமோ அந்த அளவு அருகே வாகனத்தினை நிறுத்தி இருந்தார். வன அலுவரும் அங்கே பாதுகாப்பாக நின்று கொண்டிருந்தார் – அவர் கையில் ஒரு ஈட்டி மட்டும் தற்காப்புக்காக!

சிங்கத்தின் பாதச் சுவடுகள்.... 

ஆஹா இன்றைக்கு நல்ல வாய்ப்பு உங்களுக்குக் கிடைத்திருக்கிறது – எவ்வளவு புகைப்படம் வேண்டுமானாலும் எடுத்துக் கொள்ளுங்கள் என மெல்லிய குரலில் சொல்ல, நானும் நண்பர் ப்ரமோத்-உம் அவரவர் கேமராக்களில் தொடர்ந்து படங்களை எடுத்துத் தள்ளினோம். எத்தனை புகைப்படங்கள் எடுத்தோம் என அளவில்லை! நிறைய முறை இப்படி வனப்பயணங்கள் – வேறு வேறு மாநிலங்களில் சென்றிருந்தாலும் சிங்கம் போன்ற மிருகங்களை இவ்வளவு அருகில் பார்த்ததில்லை. இதுவே முதல் முறை இப்படி மிக அருகில் நான் பார்க்கிறேன். கிட்டத்தட்ட பத்து நிமிடங்களுக்கு மேல் அங்கேயே நின்று கொண்டிருந்தது எங்கள் வாகனம். சிங்கங்களை காமிரா வழியே பார்த்தது மட்டுமன்றி அவற்றின் நடவடிக்கைகளை பார்த்துக் கொண்டே இருக்க அலுக்கவே இல்லை.

என்னதான் வனவிலங்கு சரணாலயங்களில் இப்படி சிங்கங்களை பார்த்திருந்தாலும் நமக்கும் அதற்கும் தடுப்பு இல்லாமல் இப்படி வெகு அருகில் பார்க்க வாய்ப்பு கிடைப்பது அரிது தானே.  அதனால் அந்த இடத்தினை விட்டு நகர எங்களுக்கு மனதே இல்லை. பதினைந்து நிமிடங்கள் அங்கேயே நின்று வேண்டிய அளவு புகைப்படங்களை எடுத்துக் கொண்ட பிறகு அங்கிருந்து வாகனத்தினை மெல்ல நகர்ந்தினார். வழியில் அமர்ந்திருந்த ஒரு சிங்கம் எழுந்து நின்று வாகனம் நோக்கி நடந்தது! இரண்டே இரண்டு மீட்டர் அருகே சிங்கம்! புகைப்படம் எடுக்க வெளியே ஒருவர் கையை நீட்ட உள்ளே வைக்கும்படிச் சொன்னார். நாங்கள் சென்ற ஜிப்சி – ஒரு Open ஜிப்ஸி என்பதையும் இங்கே சொல்லி விடுகிறேன். ஒரு அறை விட்டால் அவ்வளவு தான்!

எங்கள் வாகனம் தான் முதலில் அந்த இடத்திற்கு வந்து சேர்ந்தது. எங்களுக்குப் பிறகு வந்த வாகனங்கள் அங்கே சில நிமிடங்கள் நின்று புறப்பட்டன. அனைவருக்கும் சிங்கங்களை அவ்வளவு அருகே பார்த்ததில் மகிழ்ச்சி. வனத்திற்குள் நுழைந்த சில நிமிடங்களிலேயே சிங்கங்களைப் பார்த்ததால் வனத்திற்குள் இன்னும் வேறு விலங்குகளையும் பார்க்க வேண்டும் என்ற ஆர்வம் கூட எங்களுக்கு இல்லை! இவ்வளவு அருகே சிங்கங்களைப் பார்த்த மகிழ்ச்சியுடன் அனைவரும் முன்னே வனப்பயணத்தினைத் தொடர்ந்தோம். இந்தப் பகுதியில் கொடுத்திருக்கும் படங்கள் அனைத்தும் நான் எடுத்தவை. நண்பர் ப்ரமோத் எடுத்த படங்கள் அடுத்த பதிவில் இணைக்கிறேன். பயணத்தில் பார்த்த மற்ற விலங்குகள், பறவைகள் பற்றி அடுத்த பகுதியில் சொல்கிறேன்.

       

தொடர்ந்து பயணிப்போம்.

 

நட்புடன்

வெங்கட்

தமிழகத்திலிருந்து....